多子無依的老婦　索那

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沙瓦提城中有個婦人有十個小孩，她一直都忙著生產、養育與照顧孩子，忙著教育他們，以及為他們安排婚姻。她一生都環繞在小孩身上，因此被稱為「多子的索那（Sona，古譯：輸那）」。我們可能覺得奇怪，一個家庭怎麼有這麼多的子女，但這在過去的亞洲並不罕見，甚至直到今日也是如此。

預期回報的自私母愛
索那（Sona）的丈夫是佛陀的信徒，在虔誠奉持在家戒多年之後，他決定獻身梵行，因而出家成為比丘。對索那來說，接受這個決定並不容易，然而她並未因而懷憂喪志，反之決定過更虔誠的生活。她召集十名子女，將龐大的財產過繼給他們，並請他們祇要提供她生活所需即可。

這安排順利進行了一陣子，她有足夠的支援，能將時間都花在宗教活動上。但不久之後，這個老婦人便成為子女與他們配偶的負擔。他們未曾真正接受父親出家的決定，更不同情母親的宗教信仰，而認為父母親是心智失常的宗教狂，因此對母親的態度很快就由尊敬轉為鄙夷。

他們不再顧念對母親的積欠有多深，以及她過去無私奉獻給他們的財富與多年辛苦的照顧。他們祇看到眼前的利益，因此視這個老女人為討厭鬼與負擔。佛陀說世上懂得感恩的人就如聖者一樣稀少，在此再次得到驗證。

對索那來說，孩子們對她的冷落，比丈夫和她分離更令她痛苦。她內心五味雜陳，其中混雜著對孩子的責備與控訴。她了解到，過去她所認為無私之愛——純粹的母愛，事實上是含有預期回報的自私之愛。過去她完全依賴子女們，並相信他們會在她年老時奉養她，以作為她長期照顧他們的回報。過去她一直都認為，感恩、感謝與參與他們的事務，是她應得的回饋。難道那時她未將子女視為是一種投資，是對抗老年寂寞與恐懼的一種保險嗎？

以這樣的方式，她觀察自己的動機，並發現佛陀的話在自身上得到應證，即女人依賴的不是財產、權力與才能，而是她的子女；而沙門則祇依賴自身的美德。

思維年老出家修行的障礙
這樣的反省讓她決定出家，如此才能培養無私之愛與美德。為甚麼她要繼續待在家裏受到無情的冷落呢？她認為在家生活是灰暗與沈重的，而想像中的比丘尼生活則是光明與美好的。因此，她追隨丈夫的腳步出家，成為世尊比丘尼僧團中的一員。

但不久之後，索那就了解到，她祇不過是又將自己的自私之愛一起帶入新生活中。她以一個老女人的身分進入僧團，身上帶著許多習氣與怪癖，使得她在新環境中處處碰壁。她習慣以某種方式做事，其他比丘尼則以不同的方式處理，因此她動則得咎，經常遭到年輕比丘尼的指正。

索那很快就發現，達到聖果並非那麼容易，而比丘尼僧團也不是她所想像的天堂。就如未可在子女身上找到安全感一樣，出家為比丘尼也並未帶給她立即的安穩。她還了解到，自己受到女人身的束縛，而光是憎恨缺點並不夠，她渴望自己有更多陽剛的氣質，此外，也必須知道怎麼做才能產生改變。她接受必須更精進用功的事實，不祇因為年紀較大，也因為到目前為止，她都祇有培養女性美德，而欠缺男性精進與穩重的特質。索那並未因此而氣餒，也不認為正道遙不可及。

索那明白必須努力戰勝自己的任性與輕浮，必須修習正念與正知，並且牢記能對治情緒的教法。如果她被情緒帶著走，而且在最重要的時候忘失教法，那麼所有的知識與誓願又有甚麼用？ 這些想法閃過內心，更加深她自願完全投入修行的決心。

精進不懈，證得阿羅漢果
因為索那是在老年時才進入僧團，因此她修行起來更具有急迫感。她甚至會徹夜坐禪與經行，祇有很少的睡眠時間。為了避免晚上陷入昏沈，她在漆黑的小禪堂中練習經行，她將腳步對準柱子，以確保不會絆倒或踢到東西。就這樣，她快速蓄積精進的動能。

索那在毫無預期的情況下，證得阿羅漢果。有一次，其他比丘尼都外出，祇有她一人留在寺院中。 在【譬喻經】記載有關她的偈中以自己的話描述此事：
彼時其他比丘尼，
留我獨守寺院中。
行前特別指示我，
煮沸一大鍋之水。

完成汲水行動後，
將它倒入大鍋中；
置鍋灶上並坐下，
然後吾心便入定。

吾觀五蘊皆無常，
見彼為苦與無我，
斷除心中之諸漏，
當下證得究竟果。

當其他比丘尼回來時要求熱水，索那卻還未燒水。於是她運起火大神通力，迅速將水燒熱拿給尼眾。她們向佛陀報告此事，世尊很高興並以偈讚歎她的成就：
若人壽百歲，
懈怠不精進，
不如生一日，
勉力行精進。

笑看老死苦，不再受後有
在《長老尼偈》中，索那以五首偈描述她的一生：
吾以此身育十子，
以吾此肉身軀體。
當吾年老體衰時，
往謁德高比丘尼。

她開示我此教法，
關於蘊處界諸法。
從她聽聞此法義，
吾遂剃髮而出家。

當我仍為學戒女，
吾已淨心得天眼；
今吾知往昔居所，
它乃吾曾住之處。

制心一處得安止，
專意修習無相觀。
吾便立即得解脫，
止息欲貪之苦邊。