 文殊師利的梵語是“ Manjusri ”，在【大日經】中又名為「妙吉祥」。文殊菩薩與普賢菩薩通常為一對出現，前者常站在釋迦牟尼佛之左方而作侍奉，並專主管智慧。文殊菩薩頂結五髻，以表大日如來之五智；手持劍，以表智慧之利劍；駕獅子，以表智慧之威猛。文殊可分為一字文殊、五字文殊、六字文殊、八字文殊、一髻文殊、五髻文殊、八髻文殊和兒文殊等等，其中以五字五髻文殊為本體。文殊菩薩雖過去已證得佛之果位，但仍化現菩薩相來協助釋迦牟尼佛來教化眾生。在【心地觀經】提及「三世覺母妙吉祥」是指文殊菩薩。【放缽經】中記載：「今我得佛，皆是文殊師利之恩。過去無央數諸佛，皆是文殊師利之弟子，當來者亦是其威神力所致。譬如世間小兒有父母，文殊者佛道中父母也」。
文殊菩薩之出現
【華嚴經】「菩薩住處品」中曾敘及文殊菩薩之出現：「東方有處，名清涼山。從往昔以來諸菩薩眾於中止住，現有菩薩文殊師利，與其眷屬諸菩薩眾一萬人俱，常在其中而演說法」。
文殊菩薩之變化身
有關文殊菩薩之變化身，在佛經中皆有記載：
- 【菩薩處胎經】「文殊變化品」曰：「本為能人仁師，今乃為弟子，佛極廣大，清淨無增減，我欲現佛身，二尊不並立，此界現受教，佛剎名無礙，佛名升仙尊，彼升仙佛者，我身濡首是 」。
- 【首楞嚴三昧經】卷下曰：「過去久遠無量阿僧祇劫，爾時有佛，號龍種上如來，於此世界南方過去於千佛國土，國號平等，龍種上佛於彼世界得阿耨多羅三藐三菩提，其佛壽命四百四十萬歲，度天人已入於涅槃。爾時平等世界龍種上佛即文殊師利法王子也」。
 【菩薩瓔珞經】卷四曰：「過去無數阿僧祇劫，有佛名大身如來，剎號空寂，正於此處成無上正等正覺。爾時大身如來，今文殊師利也」。
- 【央崛摩羅經】卷四曰：「爾時世尊告波斯匿王言，北方去此過四十二恆河沙剎，有國名常喜，佛名歡喜藏摩尼寶積如來，在世教化，彼如來者豈異人乎，文殊師利即是彼佛」。
文殊師利亦為九代之祖
往昔日月燈明佛未出家時有八子，聞父出家成道，皆隨之出家，時有一菩薩名妙光，佛因之說【法華經】，佛入滅後，八子皆以妙光為師，妙光教化他們，使他們次第成佛，其最後成佛之子名燃燈佛，而妙光即文殊菩薩。若是文殊居八代之首，燃燈佛為釋迦之師，故文殊乃釋迦如來九代之祖也。 |
