馬 鳴 菩 薩

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馬鳴菩薩:婆羅門族,於西元二世紀初,出生於天竺舍衛國,即今印度之西北部。為人博學多才,精通文藝,包括戲劇、音樂、詩偈等,享有佛教詩人和辯才比丘的稱譽。早年曾遊化於華氏城,曾以一曲「賴吒和羅」渡化五百王子發心出家。此曲音律優美,宣說苦、空、無常,聽後使人深受感動。馬鳴菩薩能以劇曲音律度眾,在佛教史上傳為佳話。

馬鳴菩薩亦有一事為人津津樂道,事緣有一次馬鳴菩薩到月氏國(即印度北部)升座說法時,有七匹已連餓好幾天的駿馬,像懂人性似地聆聽法音,無心進食,且發出嘶叫聲,令人嘖嘖稱奇。由於馬匹也能被馬鳴菩薩所感動,故被尊稱為馬鳴菩薩。

密乘弟子常誦之《事師法五十頌》乃出自“馬鳴菩薩集”,其論著《大乘起信論》,更集法華、華嚴、般若等百部經典之精要,成為至今後學者研討大乘佛學不可缺少的重要經典。