薩迦五祖

薩迦初祖──薩千．貢噶寧波（1092–1158年）乃為觀世音菩薩的化現。當他十二歲時，依止上師拔日大譯師，專一不移地修持了六個月，感得文殊菩薩現身，並授予他「遠離四種執著」的教法──「若執著此生，則非修行者。若執著世間，則無出離心。若執己目的，不具菩提心。當執著生起，正見已喪失。」於是貢噶寧波於剎那間，了悟一切圓滿佛道之要點皆攝含於此教法中。

此外，貢噶寧波曾親見印度大成就者畢哇巴，並直接從畢哇巴尊者前獲得「道果」的近傳承。之後，貢噶寧波還寫下了十一種不同的「金剛偈」釋論──「道果」。這使得「道果」成為薩迦派最主要、最甚深的教法。

薩迦二祖──索朗擇莫（1142–1182年）為貢噶寧波的第二子，繼承其父嫡傳薩迦派「道果」的要門教授，並得到貢噶寧波全部的法教。其在修行上有所疑問時，便向觀音或其他本尊祈請，皆能直接獲得啟發。同時，他能在不同地方示現六種色身傳法與灌頂。四十一歲圓寂時，於傳法中，在種種瑞相之下，他證得虹光身，消失在一片光雲中。

薩迦三祖──札巴堅贊（1147–1216年）是索朗擇莫之弟。十一歲時，即昇座說法，辯才無礙；每日毫無間斷地禪修七十種密法。同時，文殊菩薩常不間斷地給予他啟發，使他展現了深奧的見地和廣大的事業。他不僅通曉三藏及一切密續，並且也擁有一切外、內、密的覺悟。他曾令紅、白明點在中脈內混合而阻止日蝕發生。他也具有能往諸佛淨土的能力，並曾預言他祇需再三次轉生，便能成為圓滿成就的佛陀。

薩迦四祖──薩班‧貢噶堅贊（1182–1251年）是札巴堅贊的姪兒、文殊菩薩的化身。他以龍王的形象入胎，生即能說梵語，頭頂有肉髻、眉間有白螺毫、腳底有千輻輪等，具有佛陀之相好莊嚴。二十五歲時，受比丘戒。他是第一位在辯論中，大勝印度外道學者的西藏人，故其聲譽遍揚全印度。三十五歲時，任薩迦寺教主。他是一位學識淵博的大學者，人們尊稱他為精通五明的「薩迦班智達」，簡稱「薩班」，成為西藏獲得「班智達」稱號的第一人。他一生的著作有數十種之多。

另外，由於薩迦班智達在當時西藏宗教上的地位，他被元朝朝廷看中，成為西藏與元朝中央政權建立統一關係的第一人，他亦開啟了西藏和漢地建立直接的聯繫。

薩迦五祖──八思巴（1235–1280年）是薩迦班智達之姪，他本名羅智堅贊。八歲時，即向一千位比丘及數千位沙彌傳授「喜金剛」法。由於他對法教有獨特的見解，聞法者皆對他生起廣大的信心，因此他就被稱為「八思巴」，意為聖人。八思巴證量極高，因曾以利刃將頭及四肢割下，並將之化為五方佛部族，故使得當時的元世祖忽必烈對他生起不可動搖的信心。

十歲曾隨叔父薩迦班智達到過漢地。1251年，八思巴十六歲時，薩迦班智達往生，他繼任薩迦派教主之位。他堅持施行薩班的政策，使西藏同中原保持統一的局面。八思巴同忽必烈會見後，一直追隨其左右。1260年，忽必烈當了元世祖，封八思巴為國師，賜玉印，後來更加封他為帝師、大寶法王，使八思巴首開大寶法王冊封先例，並為元、明二朝沿用為冊封西藏佛教領袖的最高封號。

另外，忽必烈將西藏的最高大權交予八思巴掌管。由八思巴掌管西藏政教大權之際標誌著西藏政教合一制度正式形成，八思巴成為了西藏三區的政治與宗教領袖。在西藏，這是首次由教派的法王直接成為政治的統領者。