辣木的簡介與傳說

辣木(Moringa)起源於印度北部的喜瑪拉雅山麓、紅海沿岸(包括沙地阿拉伯)，已經有一千多年歷史。目前在非洲及世界熱帶、亞熱帶地區均有種植，它是一種生長快速的常綠或落葉小樹，能長到 10至 12米高，被譽為「植物中的鑽石」。

辣木約有 13種品種，其中以 Moringa oleifera Lam 為常見，被發現具有抗哮喘、保肝、抗炎、抗癌、抗微生物、抗氧化、抗潰瘍、抗過敏、傷口癒合、鎮痛、解熱等藥理作用和修復基因缺陷。
辣木的醫用價值多種多樣，傳統的印度醫藥將辣木用於治療糖尿病、高血壓、心血管病、肥胖症、皮膚病、眼疾、免疫力下降、壞血病、貧血、佝僂、抑鬱、關節炎、風濕、結石、痛風、消化器官腫瘤等疾病。

辣木全株可食

●	「辣木葉」中含有豐富的維生素 B 羣、A、C，礦物質如鉀、鈣、鐵、鎂、硒、鋅，以及多酚類和類黃酮等抗氧化物，對健康相當有益。茶商把辣木葉製成茶葉出售。
●	「辣木籽」是辣木樹的種子。除了富含蛋白質，更有豐沛的膳食纖維與不飽和脂肪酸，尤其是單元不飽和脂肪酸，其成分與橄欖油類似，有助於降低壞膽固醇。從種子中提取的油可用作治療風濕病的外用藥物。辣木籽亦可協助改善及預防疾病、改善睡眠、增強記憶力、延緩衰老。
●	「辣木根」的製劑被用來治療癱瘓病、間歇性發燒、慢性風濕病、神經失常、眼花、腸道痙攣病、癔病和腸胃氣脹。
●	「辣木果實」呈長條狀豆莢，每莢含種子 12-35粒，莢果表面有 3-5條縱棱，橫切面呈三角形。可用來治療肝臟、脾臟、經脈等特殊部位的疾病和破傷風。
●	「辣木樹枝」可以作壯陽藥物。

此外，辣木還具有人體無法自行製造，須藉由飲食才能攝取到的其中八種「必需胺基酸」，可幫助活化細胞，提升免疫力、維持器官組織功能。

辣木茶的傳說

●	在古印度佛陀時期(西元前 6世紀－前 2世紀，這一時期，釋迦牟尼佛創立了佛教)，有一年發生了乾旱，許多人死於瘟疫。一位 70歲高齡老人，因病口渴想喝水，小孫子挨家挨戶去要水，可是各人都很自私。無奈之下，他跑到遠處的山腳下找到水源，打水回去給爺爺喝，老人喝了就睡著了。醒後問孫子：「這水是從哪裏打來的？」孫子說：「在隔壁鄰居打的。」「我不相信，去問問那水是從哪裏打的？這水是甜甜的。」老人又說：「現在我感覺舒服了，病好了很多。我們去感謝鄰居一下，問問鄰居水是從哪打的？」孫子這才如實說是在山腳下打的。老人跟著孫子到山腳下，用手舀了一小瓢，真的是甜的。老人猛然發現水坑旁有一棵樹，成熟的果實掉在水裏，使這水變甜。這件事很快傳遍了整個村莊，村莊的人全部得救。辣木在印度被稱為「天竺寶樹」。
●	另外《聖經》第十五章第二十二節中說道：「摩西領以色列人從紅海往前行，到了書珥的曠野，在曠野走了三天，找不著水。到了瑪拉，不能喝那裏的水；因為水苦，所以那地名叫瑪拉。百姓就向摩西發怨言，說：『我們喝甚麼呢？』摩西呼求耶和華，耶和華指示他一棵樹。他把樹丟在水裏，水就變甜了。」據考證，使苦水變甜的樹，指的就是神木，也即辣木，又說是上帝伊甸園內其中一種的「生命之樹」。在非洲的某些地方，它被稱為 nebeday 或 néverdier，來自英語“never die”或永不死的樹。

食用辣木注意事項
辣木本身含有植物鹼，高血壓、糖尿病患者、有慢性疾病/長期病患者、七十歲以上老人，以及容易因過敏而引發氣喘的人，最好經醫師指示後酌量食用，避免中毒。
●	「辣木粉」(由辣木葉磨成粉)對於產後婦女有助於泌乳、預防貧血，並含有豐富的營養素，可幫助補充懷孕後流失的養分。
●	「辣木花」和「辣木樹皮」是墮胎藥，對孕婦來說並不安全，甚至能終止懷孕，因此孕婦應該要避免攝取。

＊	亦有網頁提及根部和種子則可能含有有毒物質，最好避免食用。