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珊瑚草又稱麒麟菜、鹹菜，古稱為「鹽草」，日本人稱「神草」或「福草」，學名為「厚岸草」。
周朝時，日本人曾將它當作貢品獻給中國皇帝，因此《本草綱目》中亦有「鹽草」的記載，自古以來，被視為不老長壽之珍貴補品。珊瑚草祇生長在紅潮帶經過且完全無污染的純淨海域，受海水與日光交替的孕育，因此蘊涵極豐富的海中天然酵素、膠原蛋白、水溶性纖維、多種維生素(A、B1、B2、B12、C、PH質7.5高纖維之“鹼”性食品)及有豐富礦物質(鈣、鐵、鎂、鉀、鈉、磷、碘、硫.....等)，亦有天然植物膠等，最易為人體直接消化吸收，屬低熱量高纖維之鹼性食品，對骨質疏鬆及貧血有改善的作用，而且其營養價值遠勝燕窩、魚翅、山藥及其他食用海藻，是女性養顏、美容及維持健康的聖品，故有「海底燕窩」的美名。

珊瑚草含有水溶性纖維，能幫助維持消化道機能，使排便順暢。此外，珊瑚草的表面呈現黏滑狀，其成分之一就是「褐藻多醣」，也是維持健康重要的成分。

珊瑚草生長在紅潮地帶，因此台灣祇出產少量珊瑚草，而台灣產的是海石花(其外形和珊瑚草有點類似，按：自行查閱珊瑚草與海石花的區別)。
世界有出產珊瑚草的國家包括日本、澳洲、紐世蘭、印尼、菲律賓、夏威夷、越南等地，其中日本的珊瑚草已禁採.....，所以市面販售宣稱的日本珊瑚草可能與事實是有出入的。

珊瑚草的顏色有黃色、紅色、紫色、綠色等，這是品種問題而非污染問題。