密宗的教義,根據金剛界、胎藏界兩部曼茶羅而建立了宗旨。
曼茶羅,舊譯為壇,新譯為輪圓俱足,意思是指聚集所有真理的本體。曼茶羅就是諸佛世尊的形體,三十二相八十種好就是曼茶羅的外相。簡言之,萬德圓滿俱足的諸佛就是曼茶羅。
密教的宇宙現象論,也是一種人格象徵的具體現象論。宇宙一切萬象是如來德相的圓滿象徵,一塵一法,皆是如來的象徵,如來的絕對境界,是無可言的祕密莊嚴的世界,把這個佛自證的境界,用了象徵的方法而表現出來的,就是曼茶羅。用文字表達祇有近似性的作用罷了,而曼茶羅的作用是直接感性的表現法,是更根本的表現法。
故曼茶羅者,其實是利用圖畫方式表現諸佛境界的具體現象,這裏面有藝術性和莊嚴性的意義,同時亦具真理性的表現。
六大是宇宙的本體,前五大是色,後一大是心。色心本來是如來的理智,前五大是理法身的象徵,識大是智法身的三摩地形,色心一如,理智不二,這個不二統一的當體就是六大法身的大日如來。金胎兩部的曼茶羅,就是利用圖畫的象徵把這個大日如來的理智境界表現出來。
大日如來的理智境界,就是眾生色心的實相,智法身的世界叫做金剛界,理法身的世界叫做胎藏界。如來的智慧,其體堅固不可壞,能摧破一切煩惱,所以喻為金剛,界是體性。胎藏有含藏或攝持之義,一切眾生,本來都有含藏如來的理性,恰如母胎之長養胎兒,所以稱為胎藏。
金剛是表現智,胎藏是表現理,把理智不二的境界,表現為金胎不二的曼茶羅。理的世界不變,智的世界有無限的活動變化,不變中有變,變中有不變,動靜一如,這叫理智不二的世界。金胎兩部的曼茶羅就是理智不二的道理。兩部曼茶羅的主尊,都是大日如來。
金剛界有五部九會一四六一尊的諸佛,胎藏界有三部十三大院四一四尊的諸佛。
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