2008年 8月 6日,首度在南京市博物館嘗試開函取出七寶阿育王塔。舉世矚目的鐵函開啟,在電視台向全球作現場直播。在仔細清理了蓋板周邊的鐵屑和灰塵後,考古專家們依次打開了雙層鐵蓋板,先後打開的兩層蓋板都有著明顯的鏽蝕和裂洞,這就意味著鐵函內部已經遭到嚴重的破壞,很快鐵函的最後一層被打開了,此時考古專家臉上表情卻十分失落,因為他們並沒有看到任何珍寶,而是整整一箱的水,鐵函的水開始一點點地抽出,水中泛起了一點藍光,等鐵函的水被抽乾後,一尊神祕寶塔顯現出來了,儘管長期浸泡在水中,這座寶塔的保存情況還算完好,這應該就是石壁上所說的“七寶阿育王塔”,隨後經過一天一夜地清理工作,這尊鎏金寶塔的上半部分終於呈現在眼前。鎏金阿育王塔露出金光閃閃的塔剎,有多年考古經驗的專家們都說從沒親眼見過、也沒有在歷史文獻上看到過如此巨大的鎏金寶塔,一般出土的阿育王塔高度祇有 20/30厘米,而這座阿育王塔高 1.1米,世界罕見。塔的周圍還發現了“金鳳凰”和寶石。南京“現身”的這尊七寶阿育王塔,是中國至全世界範圍內已發現的最大規模的阿育王塔,其製作精美程度,在世界首屈一指。
打開鐵函,函內除有絲織小包裹,包著銅錢、水晶球、寶石等供奉品外,最令考古專家們興奮的是,鐵函外碑文顯示,該塔供奉“佛頂真骨”和“感應舍利十顆”(即佛陀釋迦牟尼佛的頭骨舍利),而其中佛頂真骨是世界現存惟一一枚佛陀真身頂骨舍利。但由於塔身與鐵函難以分離,所以首次請塔出函並未成功。南京博物館方隨後召集專家進行長達 3個多月的研究與模擬後,才確認以機械手臂提取和軟織物墊底防止文物脫落的特殊方案。
2008年 8月 7日-11月 11日,由於鐵函埋入地下近千年,阿育王塔與鐵函間的空隙太小被“鎖”住。與此同時,國家文物局要求確保函、塔、緞都不能損壞,取塔工作陷入僵局。
2008年 11月 12日,考古專家經過 3個多月的努力,初步擬訂了取出阿育王塔的方案。
2008年 11月 18日,相關專家再次經過論證和測試,決定 11月 22日取出“阿育王塔”。
2008年 11月 21日,考古專家們再次進行了一次 X光掃描,基本確認這尊“阿育王塔”當中確實有類似於石壁上記載的金棺銀槨之類的物件。 |