甘丹寺又稱噶丹寺，位於拉薩市郊，是由宗喀巴於西元1409年（明永樂七年）親自創建的第一座寺廟，宗喀巴生前就是在此處講經傳道，並正式創立格魯派。
甘丹寺的興建，在佛教史上是有重大意義的。在【傳授教授王經】中，釋迦如來曾為此寺授記：「在未來濁世中，會有名為『羅桑』的人出生，在『止』區交界處，建起一間能興我教法的寺院，寺名中有『甘』字！」（原經文為「能興我教法，未來濁世中，止區交界處，建寺具甘名，羅桑其人出」）﹔在《妙吉祥根本續》中，又說：「能作諸佛之事業，彼時大寺名『歡喜』，建在雪域疆土中」。宗喀巴大師出家法名正是「羅桑」（全名為「羅桑札巴」），而「甘丹」的意思正是「歡喜」，亦即彌勒菩薩之兜率淨土之意，就是盼望死後能進入彌勒菩薩之淨土。
甘丹寺的規模宏偉，大約相當於三個布達拉宮，可以容納三千多名僧人，建築保有許多明代風格，寺內壁畫風格純樸，可惜於文革時曾遭嚴重破壞，直到1981年之後重新整建後才恢復原有的風貌。拉基大殿是甘丹寺最大的建築，這座講經用的大集會堂裏，供奉有彌勒菩薩和宗喀巴等銅像。偏殿還設置有宗喀巴的法座。司果陀殿則供奉著宗喀巴的肉身靈塔。
宗喀巴大師是甘丹寺第一任座主（亦即「格魯派第一任座主」），此座經歷代相傳，至2001年為第一百任。甘丹座主一任為期五年，候選長老必須具備首席榮譽「格西」學位及曾於三大寺與二大密院中當任方丈。 |
